《论语•述而》中有这样一句：

子曰：自行束脩（shù xiū）以上，吾未尝无诲焉。

一直以来，对这句话的解释议论纷争，一般认为这里“束脩”就是指十条干肉，是孔子学生上交的敬师礼。

朱熹在《论语集注》中就说，“脩，脯也，十脡为束。古者相见，必以执贽以为礼，束脩其至薄者。”认为十条干肉是薄礼。

然而在春秋时期，肉食并不是普通人家能吃得起的，《礼记·王制》有规定说“诸侯无故不杀牛，大夫无故不杀羊，士无故不杀犬豕，庶人无故不食珍。”并且《左传》中曹刿论战将有权势之人称作“肉食者”，这就说明了那个时代能吃肉的大多是有权有钱的人，一般普通百姓是很少吃肉的。

另外，照这种解释，就是说只要交点肉干，孔子没有什么不教诲的了。这就和我们所知道的孔子有差别了。我们知道孔子是提倡“有教无类”的，纵观孔子弟子，可以发现，他们来自不同的地方，来自不同的阶层，资质各有不同，性格也大相径庭。其中贫困者不在少数，如颜回，就是“一箪食，一瓢饮，在陋巷”的，哪里能交得起十条干肉。

《孔子家语》齐国太史子见孔子后曾称赞孔子“凡所教诲者，束脩以上，三千余人”。

若将“束脩”解释为肉干，不仅“束脩以上”语句不通，意思也是大变，“孔子弟子中交了学费的有三千多人”并不是用来夸奖的得体话。

因此，在此处，“束脩”应该是作另外的解释的。

孔安国《论语注》中认为是束带修饰之意，郑玄《论语注》说“谓年十五以上也”。

在古代，年十五的时候就可以束带修饰外出求学了。如果按照这种说法，即是说，只要年满十五岁，来找孔子求学，孔子都会教授的。这就解释的通了。太史子那句夸赞，也是在说孔子弟子中年龄十五以上的有三千多人，指的是孔子学生众多。周代的学制分为大学和小学，小学教授文字训诂，大学教授诗书礼乐，两者有明显的差别。

《大戴礼记》中说“古者年八岁而出就外舍，学小艺焉，履小节焉。束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。”束发既是指年十五岁，也就是说，古代年十五方可入大学，而孔子本人也是“十有五而志于学”。

所以说，“束脩”并非意味着孔子向学生收学费，而是强调学子求学的合适年龄，就是十五岁。