一般笼统地用珊瑚指代珊瑚虫这种动物，但实际上，珊瑚既不是动物也不是植物，而是非生物，是由数以百万计珊瑚虫的石灰质骨骼聚集而成的。
珊瑚虫多群居，结合成一个群体，形状像树枝。虽然珊瑚虫无法移动，但它们能够伸出触手来捕食。因为多孔性和枝状生长，还能给许多微生物和鱼类居住，又被称为活化石，主要产在热带海中。
人们对珊瑚虫的定位一直很模糊，因为珊瑚虫同时具有植物和动物的两者特点。
首先凡是有生命的物体才叫生物。除了动物和植物外，生物还包括微生物，也就是真菌、细菌和病毒。真菌就是我们吃的蘑菇、木耳，而细菌呢，比如我们喝的酸奶就是由乳酸菌发酵而来的，病毒就很常见了吧，比如流感病毒。
珊瑚虫整体是一个圆筒状，它的口长在上端，在口的边上有很多触须，用来捕食。当水和食物进入口后，口就会闭合起来，随后圆筒状的身体会对食物进行消化，消化后口会再次张开，将食物残渣和水从口中吐出。
珊瑚虫有吸附能力，它能够固着在海底或岩石表面上，而珊瑚虫的管状体外壁能够分泌出石灰质，这些石灰质钙化形成外骨骼。珊瑚虫聚集在一起，它们分泌出的石灰质也就形成了珊瑚的骨骼。当老一辈的珊瑚虫死去后，新一辈的珊瑚虫又在它们的躯体上诞生。就这样代代相传，经过漫长的岁月，数以百万计的珊瑚虫骨骼堆积使得珊瑚的骨骼也越变越大，最终形成珊瑚礁或珊瑚岛。
所以说，珊瑚是由珊瑚虫出分泌出石灰质钙化而来的。
所以珊瑚其实是非生物，珊瑚虫是依附在珊瑚上代代相传的。
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