北极熊的肝脏富含维生素A，吃下去会引发严重的维生素A中毒，病情的严重程度取决于他们吃下北极熊肝的多少，明显症状包括：昏昏欲睡、迟钝无力、易怒、剧烈头痛、骨痛、视觉模糊和呕吐。在众多症状中，较严重的恐怕就是脱皮了。
根据国际上推荐的一个人的维生素A每日摄入量计算，一个成年人每天可以食用十分之一克的北极熊肝脏。一头北极熊的整个肝脏含有的维生素A的量，足以杀死52个成年人。如果按照每天的摄入推荐量，一个北极熊的肝脏足够维持你143年的摄入量。
维生素A是人体生长发育不可或缺的一种营养物质，主要作用包括维持正常视觉功能，维护上皮组织细胞的健康和促进免疫球蛋白的合成，维持骨骼正常生长发育，促进生长与生殖和抑制肿瘤生长等。缺乏维生素A会影响暗适应能力，如儿童发育不良、皮肤干燥、干眼病、夜盲症等。补充维生素A的营养品中最常见的就是鱼肝油了，但短期内大量服用或是长期过量服用维生素A都会导致维生素A中毒。