我们知道，预包装食品在生产的时候，包装材料是预先制作好的，食品标签是也是预先印好的。在制作的时候，都是大批量地印刷，因此印上去的内容都是对于这款产品确定不变的，比如配料表、营养标签、执行标准、生产许可证号、保质期等。
而生产日期则是不固定的。同样的一大批包装材料和标签（如果标签不是直接印在包装材料的话），会用于很长一段时间的生产。所以，生产日期，只能在生产的时候才印上去。
这个“印上去”，是通过一个“打码机”喷在包装上。小规模的生产可以用手持打码机喷到包装的任何位置，大规模的生产则是让包装好的产品在传送带上通过，而打码机固定在传送带旁边，食物经过时就把生产日期和批次号喷上去。喷码的位置，就会受到传送带和喷码机喷头的位置限制。