《十万个为什么》是一套以大众化、小百科全书式为特色的科普读物。董纯才1934年将苏联作家伊林的作品《十万个为什么》首次翻译成中文。
《十万个为什么》的名称源于苏联科学文艺作家伊林（真名为伊利亚·雅科甫列维奇·马尔夏克）的作品《十万个为什么》。而伊林又是从诗人吉卜林的诗句：“五千个在哪儿／七千个怎么样／十万个为什么”中，选用“十万个为什么”作书名的。伊林的《十万个为什么》大约有五万多字，书里解答的“为什么”并没有十万个。“十万”是一个虚指，用来形容许多。第一版只有900多个“为什么”，现在也只有3000多个“为什么”。