金球奖，由法国杂志《法国足球》（France Football）在1956年设立。

金球奖创办以来，一直规定只有拥有欧洲国籍的足球运动员才有资格入选。但从1995年开始，评选范围放宽为入选球员只需效力于欧洲足联成员国所属的足球俱乐部。由2007年开始，评选范围已经完全脱离欧洲的局限，全球所有职业足球运动员均有资格参选。

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