在古代，“闭门羹”这个词可不是随便用的，是专指妓女拒绝接客。
话说唐代，宣城有个妓女叫史凤，非常挑剔，她看不上的客人根本不接待，不接待也不是生硬拒绝，而是派妓院的工作人员给客人送上一碗羹，还有个很委婉的说法：“请公梦中来。”史凤还把这件事写成一首诗，诗名就叫《闭门羹》：“一豆聊供游冶郎，去时忙唤锁仓琅。入门独慕相如侣，欲拨瑶琴弹凤凰。”
天长日久，来访的客人们见了羹，也就心领神会，便主动地告辞了。以羹待客就是拒绝会见的意思，所以人们便把这羹，称为“闭门羹”。
可惜现代拒客，则只有“闭门”而没有“羹”了。