海水中有3.5%的盐，其中大部分是氯化钠，还有少量的氯化镁、硫酸钾、碳酸钙等。

有的科学家认为，地球在漫长的地质时期，刚开始形成的地表水（包括海水）都是淡水。后来由于水流侵蚀了地表岩石，使岩石的盐分不断再溶于水中。这些水流再汇成大河流入海中，随着水分的不断蒸发，盐分逐渐沉积，时间长了，盐类就越积越多，于是海水就变成咸的了。如果按照这种推理，那么随着时间的流逝，海水将会越来越咸。

另外，在大洋底部随着海底火山喷发，海底岩浆溢出，也会使海水盐分不断增加。

冷知识：如果我们把海洋中的所有盐分提取并均匀地铺放在陆地表面，将使地面增加150米。