一般来说，汽车烧汽油（Gasoline），卡车烧柴油（Diesel），轮船烧重油（Heavy oil）。
重油就是石油提炼完汽油和柴油后，所剩下的残渣。
汽油的特点是燃烧快，热值高，所以小型车多采用汽油机。
柴油具有高燃点和高能量密度，这种油就适合干蛮力重活了，尤其是大货车。
重油粘度高，可以燃烧很长时间，足以支持航母远航。其次，重油燃点高，运输储存更安全。还有，重油不易点燃，适合抗爆，尤其在战争中，即使击中了航母的燃料库，也不那么容易引起火灾爆炸。重油在常温下是半固体状态，不像其他液体燃料，一旦泄漏，很容易造成到处爆炸。对于国家来说，经济性也是选择重油的重要原因。重油不仅丰富，而且相当便宜。一般柴油的价格是同重量重油的三倍以上。
拓展：
航母用的燃料有两类，一类是核动力航母，用核燃料；另一类是常规动力航母，用重油。核燃料（nuclear fuel），可在核反应堆中通过核裂变或核聚变产生实用核能的材料。
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