我们知道，英国所在的地方被称为“大不列颠”（ Great Britain ），主要包括英格兰、苏格兰、威尔士等地区。那么， Britain 这个地名是如何产生的呢？
在罗马入侵不列颠之前，统治不列颠地区的是凯尔特人。至于凯尔特人迁徙至不列颠的具体时间，尚存疑问。有些历史学家认为，首批凯尔特人约于公元前8—前5世纪之间由莱茵河下游和塞纳河流域分批迁入不列颠定居。而另一种观点则将之前推至公元前二十世纪早中期，认为甚至钟形杯文化时期就有操原始凯尔特语的移民到来了。依照此说，凯尔特语言、文化与民族播迁于不列颠诸岛，迄今已逾三千多年。
分批移入不列颠地区的凯尔特人中，其中的一支自称为 Britto ，即 Briton （布列吞人）。也有人认为，布列吞人是移入不列颠地区的凯尔特人和不列颠的早期居民伊比利亚人混合后形成的民族。罗马人则称他们为 Brittani ，将他们所在的地方称为 Brittania （布列塔尼亚），即“布列吞人的土地），英语单词 Britain 就来源于此。
罗马帝国结束对不列颠的统治后，盎格鲁 – 撒克逊人入侵不列颠。一些布列吞人逃离不列颠，越过英吉利海峡，来到了法国西部靠近英吉利海峡的一块土地。这个地方也因此被称为 Brittany （布列塔尼）。
- Britain：[‘brɪt(ə)n] n. 不列颠，英国
- British： adj. 不列颠的，英国的，英国人的 n. 英国人
- Briton：[‘britən] adj. 布列吞人，不列颠人，英国人
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