在古代欧洲，希腊的文明程度最高，因此当时的希腊人对本民族的文化尤其是希腊语非常骄傲，嘲笑外地人所讲的语言就像是“吧啦吧啦”（ barbar ）的鸟语，所以就用 barbaros 这个单词来形容文化程度低下的外地人。
经过拉丁语流传至英语后，产生了 barbarous （野蛮的）和 barbarian （蛮族）这些词汇。“蛮族”指的是希腊和罗马周围的文明程度较低的其他民族，主要包括凯尔特人、日耳曼人、斯拉夫人等。后来，这些蛮族部落在欧洲大范围迁徙并入侵罗马帝国，建立了众多的蛮族小政权，是众多欧洲当代国家的源头。位于北非的柏柏尔人（ berber ）也被归入蛮族，该民族的英文名称一样来自希腊语 barbaros 。
- barbarous：[‘bɑb()rs] adj. 野蛮的，未开化的，残暴的。记：说话“吧啦吧啦”的
- barbarian：[bɑ’bern] n. 野蛮人，蛮族。记：说着“吧啦吧啦”鸟语的落后民族
- Berber： [‘b:b] n. 柏柏尔人，柏柏尔语
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