在古代，人们使用身体的一部分作为度量长度的单位，如最常用的长度单位“腕尺”（ cubit ）就是从肘部到手指尖的长度。显而易见，每个人的胳臂不一样长，所以“一腕尺”到底是多长，谁也说不清。为此，部落首领或国王就会用一根小棍子充当标准尺度，在上面刻上长度单位。以后，所有的长度都以这根棍子为准。在古希腊语中，这个小棍子就称为 kanna ，字面意思就是“小棍子、芦苇”。英语单词 canon （标准）就来自希腊语 kanna ，引申为法律或艺术的尺度或规范。同源单词还有 cane （手杖、藤条）。
在基督教中， canon 表示“正典”，是一批被公认为神所启示或默示的书籍或著作，是在信仰和教义上具有绝对权威的书卷 , 是用来比较和衡量其他著作或教导正确与否的标准。 基督教圣经正典共有66卷（旧约39卷，新约27卷）。
- Canon 还是一个著名的相机品牌，中文翻译为“佳能”。据说，该品牌原为 KWANON （日文“观音”的西式拼写），改为 Canon 后，销量大增，成为了世界知名品牌。
- canon：[‘kænən] 标准，正典圣经，教规，教士。【品牌名】佳能
- cane：[keɪn] 手杖，藤条，细长的茎
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