17世纪初期，西方的英、法、荷等国纷纷向东半球开展殖民扩展，并设立多家“东印度公司”负责殖民地的经贸事务，实际上是西方列强侵略盘剥印度等地的工具。1602年，荷兰联合东印度公司成立。它采取了一种全新的企业组织形式——股份制，即通过向全社会融资来筹集资金。
1609年，在荷兰的阿姆斯特丹成立了世界上第一家股票交易所。当时，东印度公司成了国家的摇钱树，源源不断地从东方带来巨大财富。在海外财富的刺激下，成千上万的人把自己的积蓄投入给东印度公司，希望将来能获得丰厚的回报。甚至，阿姆斯特丹市市长的女仆也成了东印度公司的股东之一。正是在这种背景下， invest 这个原本与金融毫无关系的单词衍生出了“投资”的含义。
英语单词 invest 来自 investire ，本意是“穿上正式的制服”，由 in （进入）+ vestire （衣服）构成，英语单词 vest （背心，汗衫）就源自 vestire 。人们将手中的钱换成东印度公司股票时，就像是给财富换上了一件神奇的衣服，一件可以带来滚滚财源的衣服，所以人们用 invest 这个单词来比喻这种购买股票的投资行为， invest 也就产生了“投资”的含义。有趣的是，股票交易所中的交易员都身穿马甲（ in vest ）。
- invest [ɪn’vest] v.投资，投资于；覆盖，包围
- investment：[ɪn’ves(t)m(ə)nt] n. 投资，投入，封锁
- vest： [vest]背心，汗衫，马甲 vt. 授予，使穿衣服 vi. 归属，穿衣服
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