英语单词 queen 常常被译为“王后”或“女王”。该单词来自古英语 cwen ，原本仅仅表示“妻子”，专指“国王的妻子”，因此衍生出“王后”的含义。后来，由于在英国历史上，曾经有女性担任国家元首即“女王”一职，而英语中又没有与 king （国王）对应的阴性词，因此女性国家元首也被称为 queen ，该词也就产生了“女王”的含义。在印欧语系中，只有英语和北欧语言等少数语言缺乏与“国王”对应的阴性词。
在需要严格区分时，英语通过以下词组来区分与 queen 相关的各种头衔：
- queen regnant （女王）：执掌政权的女性君主。
- queen consort （王后）：男性君主的妻子， consort 表示“配偶”
- queen regent （摄政太后）：未成年君主的母亲，临时执掌政权。
有意思的是，国王的妻子被称为 queen consort ，虽然不执掌权力，但享有与国王一样的待遇和级别，而女王的丈夫却很少被称为 king consort ，而是被称为 prince consort ，对应中文是“亲王”，所享受的待遇和级别都比女王低。
- queen：[kwiːn] n. 王后，女王，皇后，蜂后 vt. 使……成为女王或王后 vi. 做女王
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