英语单词 peasant 常常被翻译为“农民”。然而，这个单词与表示农民的另一个单词“ farmer ”差异非常大。单词 peasant 最早派生于拉丁语 pagus ，该词表示“农村，乡下”， peasant 的原意就是居住在 pagus 的人。罗马立基督教为国家后，基督教首先在城市中迅速发展，而在广大农村地区发展缓慢，居住在农村的人们依然信仰以前的神祗。因此，基督教徒用“ pagan ”（异教徒）来称呼这些尚未信仰基督的人。 pagan 一词早已存在，同样源自拉丁语 pagus ，本意与 peasant 很接近，都是表示居住在农村的人，被基督教徒这样引用后便增加了“异教徒、未开化者、堕落者”等负面含义。因此，与 pagan 同源且意义接近的 peasant 一词，自然也同样带上了强烈的贬义。
单词 farmer 表示的是一种职业，即农业工作者，而 peasant 一次所表达的不是职业，而是一种历史身份，翻译为“乡下人”更合适。
- peasant： [‘pez(ə)nt] n. 农民，乡下人
- pagan： [‘peɪg(ə)n] n. 异教徒，未开化者，无宗教信仰的人 adj. 异教徒的，异教的，无宗教信仰的
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