去年年底到今年年初，好莱坞大片《爱乐之城》（La La Land）席卷全球，叫好又叫座，不仅大小奖项囊括无数，票房更是高得惊人。
2月14日情人节当天，电影在此间上映，我偕内人前往观赏，注意到英文的对话里迸出了熟悉的“上海”，而且还出现两次。男主角塞巴斯蒂安（Sebastian）说：“It’s not my fault! I got shanghaied!”（不是我的错！我是被迫的！）。男主角的妹妹劳拉（Laura）说：“You didn’t get shanghaied! You got ripped off!”（你不是被迫的，你被骗了！）。
名词怎么变动词了？“上海”怎么变成“强迫”了？ 地名就是地名，词类转换，一般只转作定语，修饰其后的名词，词义引伸，多半转指具有该地特色的人、事、物。地名转作动词极其罕见，在中国地名中应属孤例，“上海”作为英文的动词，意为“强迫”，更是让人丈二和尚摸不着头脑。
事实上，英文的“上海”转作动词，此用法由来已久，只不过大多数人并不熟悉。借着电影的热潮，这个动词的上海走进了大家的认知世界，然而作为普通英语词汇的动词shanghai，究竟与这座城市有何关联？
我手机里安装了《新牛津英汉双解大词典》第2版的APP，打开APP，键入小写的shanghai，首先跳出的是大写的Shanghai，词条精简介绍了上海的地理、人口与历史，重点提到了1842年的开埠、二战前的租界、以及1921年党的成立，宛如微型百科。
屏幕右下角显示了小写的shanghai，点击之后，画面切换到作为普通词汇的动词。几个意思依“先核心义、后引伸义”的顺序排列：先是历史上的“强迫（某人）当水手”，后是当代口语的“强迫”或“诱骗”。在这个“强迫”、“诱骗”的义项底下有条例句，“Brady shanghaied her into his Jaguar and roared off.（布雷迪把她骗入“美洲豹”车后疾驶而去）”，情节似曾相识，不免让人联想到今年6月中国访问学者章莹颖在美国的被绑架案。
令人费解的是，上海怎么背了黑锅，扯上了强迫人去干水手的这个勾当？词典APP的词源点到为止，只说这个小写的shanghai “源自上海”（from Shanghai），然而真相究竟为何？
坊间不乏这方面的趣闻轶事，内容曲折故事精彩，上网一搜，版本纷呈，我们看得云里雾里。哪个是真实的历史？哪个是加油添醋的民间传说？
英语的词源研究向来做得全面深入，小写的shanghai是个英语单词，英语世界权威的《巴恩哈特词源词典》（Barnhart Dictionary of Etymology）对此有录。该词典博征群说，去芜存菁，抽丝剥茧，反复论证，最后总结浓缩成一段文字，成为词典的词条。
真相或许是：小写的shanghai源自美国英语，于1854首度见诸文献，有文字可考的历史迄今逾150年。至于上海缘何得有此义？词典推测，原因极可能是彼时美国前往上海淘金的远程轮船严重缺工，船东只好不择手段，绑架年轻的男子上船当水手，以填补所需之人力，久而久之，作为跨洋西行主要目的地的上海，就成了“绑人干水手”的同义词。语义引伸，渐渐地，“绑人干水手”也扩大解释为“绑架”、“胁迫”，甚至转指“诱骗”。
《巴恩哈特词源词典》关于小写shanghai（强迫、诱骗）与大写Shanghai（上海）之间关系的见解，也得到了许多大型权威英语词典的共鸣，因此除非有撼动性的新证据出现，否则不妨将此视为当前学界的共识。
如此看来，英文的动词shanghai之所以会有这些负面的意思，实乃源自当时美国船东的蛮横恶习，万里之遥的上海反而蒙受了不白之冤。而上海这座城市则展现出她的包容与大度，不跟英文一般见识。
有趣的是，大写的Shanghai不仅是“上海”这个地名，还可作为英文的普通名词，指的是原产浦东的“三黄鸡”，据传是上海开埠后由洋人引介到西方去的。英文另有一个小写的普通名词shanghai（弹弓），此乃澳洲与新西兰用语，不过本质上与上海这座城市无关，或源自苏格兰的方言词汇shangan（一端分叉的木棍），再受Shanghai（上海）拼字的影响讹转而成。此二者最早均出现在19世纪中叶，多本大型权威的英语词典都有收录。
170多年前五口通商，上海开埠。作为地名拼音的Shanghai，也因上海独特的地位与影响力，从19世纪中叶开始，就对英文词汇有了些许的贡献。风水轮流转，当时到上海，美国船东需要迫人就范，而现在到上海，当事人多是心甘情愿，甚至争先恐后，意欲抓住中国崛起的契机，搭上这班中国梦的顺风车。
此一时也，彼一时也。
（曾泰元，台湾东吴大学英文系副教授、原系主任，国家语委汉语辞书研究中心兼职研究员）