Renowned Chinese pingshu artist Shan Tianfang died at the age of 84 in Beijing on Tuesday.
11日，我国著名评书艺术家单田芳在北京逝世，享年84岁。
单田芳本名单传忠，1934年12月17日出生于辽宁省营口市的一个曲艺世家（a family of Chinese Quyi aritists），是中国评书（pingshu, or storytelling）表演艺术家、国家级非物质文化遗产继承人（inheritor of national intangible cultural heritage），与袁阔成、刘兰芳、田连元并称”评书四大家”。
评书又称说书、讲书，是一种古老的中国传统艺术形式（traditional Chinese art form），流行于中国北方地区。评书表演的道具很简单，传统上，说书人必备的道具只有一方醒木、一把折扇和一块手帕（a block of wood known as xingmu, a folding fan and a handkerchief are the only requisites of a pingshu performer）。评书的表演形式，早期为一人坐于桌子后，以折扇、醒木等为道具，身着中式长衫（Chinese-style gown），说演讲评故事。发展至20世纪中叶，多为不用桌椅及折扇、醒木，而是站立说演，衣着也不固定为专穿长衫。评书的节目以长篇大书（long stories）为主，所说演的内容多为历史朝代更迭（the rise and fall of dynasties）及英雄征战和侠义故事。
1953年，单田芳高中毕业后考入东北工学院，但因病退学（drop out of college），拜李庆海为师，开始了他的评书表演生涯（launch his career as a pingshu performer）。单田芳24岁首次登台表演（make his stage debut），六十年代在鞍山成名。2007年1月26日，单田芳宣布收山（announce his retirement）。2012年，他在第七届中国曲艺牡丹奖上获得终身成就奖（Lifetime Achievement Award）。从艺60余年来，单田芳共录制了广播和电视评书110部，共计12000余集，节目时间约6000余小时，堪称最高产的评书艺术家（pingshu artist）。他那独特又沙哑的嗓音，陪伴了从30后到90后的几代中国人，代表作有《三侠五义》《白眉大侠》《三侠剑》《童林传》《隋唐演义》《乱世枭雄》《水浒外传》等。
- 说书人 pingshu performer, storyteller
- 相声 cross talk
- 评弹 storytelling and ballad singing
- 舞台道具 stage props
- 民间艺术 folk art
- 地方戏曲 local operas