1972年，民主党总部发生入室盗窃，但却揭露出理查德·尼克松共和党政府有关的丑闻，这一揭露事件令美国感到震惊。入室盗窃案发生在华盛顿特区的水门（Watergate）大厦内。因此，经过转喻，丑闻事件就被冠名为Watergate（水门事件）。作为现代美国政治中最重要的事件之一，水门事件完全以一种超越评论用语的形式重塑了丑闻和争议事件的语言。
水门事件的影响
OED中有关Watergate的词条说明了这件事进入公众意识的广泛程度。仅在一年之内，该词也在其他地区使用，指代类似丑闻，并产生了一些衍生品，包括动词to Watergate和名词Watergater和Watergating。1973年《每日时代新闻报》（北卡罗来纳州伯灵顿）上创造了新词，不过较少使用：
Like the life of the city, it [sc. the distribution of football season tickets] is politics pure and simple, sometimes sort of Watergatery.
就像城市的生活一样，它[橄榄球赛季门票分配]就是纯洁又简单的政治，有时还有点水门事件化。）
但是，Watergate持续对理查德·尼克松及英语语言产生深远影响。在水门事件发生仅一年之后，丑闻就变得众所周知，以至于-gate被分离出来用以创造其他丑闻类新词。OED的首个此类记录例子是出现在1972年8月的《国家讽刺周刊》上：
There have been persistent rumors in Russia of a vast scandal.‥ Implicated in “the Volgagate” are a group of liberal officials.
在俄罗斯，一直有谣言说发生了大规模的丑闻……“the Volgagate伏尔加门”一词暗指一群自由派官员。
几个月之后，人们对-gate后缀的狂热没有显示出减弱的迹象，在接下来的引文中，令人厌烦的使用表明了这一点：
Inevitably, the brouhaha of Bordeaux became known as Wine-gate.
无法避免的，波尔多的喧嚣被称为“Wine-gate葡萄酒门”。
开始，我们用-gate来描述与丑闻相关的地方（Watergate、Volgagate）或商品（Wine-gate），随后，扩展到被认定为不端行为的作恶者或受害者的人或组织，如1978年Billygate（涉及BillyCarter，美国前总统的兄弟）和英国的Totegate（1983年）调查投注行为。
现在，这个词有时会被幽默或讽刺地用到代指各种丑闻、争议问题或混乱，近些年来自美国和英国的例子包括nipplegate、climategate和Sachsgate。虽然这些形式中的大多数都非常短命，但是–gate本身已经成为一个完全成熟的后缀，打破了与水门大厦的所有联系。该词被英国喜剧演员大卫·米切尔（David Mitchell）和罗伯特·韦布（Robert Webb）在其幽默短剧《米切尔和韦柏》中用作喜剧效果：
韦伯：哦，美国的丑闻。是的，这很有趣。这一定是自Watergategate以来的最大丑闻。
米切尔：Watergategate？难道不是Watergate吗？
韦伯：不。那意味着它只是关于water。但，这是一个丑闻或是门之事件，添加后缀gate，这就是你对有关WatergateHotel发生的丑闻的说明。所以它被称为Watergate scandal或Watergategate。
米切尔：说得好。
后缀-gate的持续成功表明，讲英语的人多么喜欢用一种时髦后缀来描述任何形式的丑闻事件。这种后缀的吸引力可以通过意大利语中的类似发展进一步说明。
意大利语中的丑闻后缀：“-opoli”
20世纪90年代初，当一项刑事调查揭露了意大利政客、公务员和企业中普遍存在腐败和贿赂行为时，该国深陷丑闻危机。调查集中在米兰市，被媒体称为Tangentopoli。Tangentopoli由名词tangente（意为贿赂）和后缀-poli（用于指定城市或城镇）组成；该词语的英文翻译是Bribesville（贿赂之城，比较-ville后缀，可以追溯到16世纪中期和19世纪晚期的常规使用）。通过转喻，Tangentopoli这个词从丑闻发生的城市转移到了丑闻本身。
与水门事件中的-gate一样，后缀-poli与Tangentopoli分离并开始了自己的构词，创造了新词来形容新的丑闻。其中包括Affittopoli（租房门，政治家被揭露以非常低的金额从国家租用豪华公寓），Esamopoli（考试们，发现巴里大学的讲师一直在向学生出售试卷），以及最著名的Calciopoli（足球门，涉及一些意大利顶级足球俱乐部的假球丑闻；在尤文图斯队主教练Luciano Moggi发现参与后也被称为Moggiopoli）。
然而，即使在意大利，Calciopoli有时也被称为Calciogate，这都说明-gate后缀自1972年在华盛顿爆发的入室行窃行为之后持久和深远的影响力。