众所周知董卓的小钱成为了压垮东汉经济的稻草，那么后来刘备发行与与董卓小钱一样同为虚币的直百钱，为什么却取得成功了呢?下面就来详解其中原因。
刘备为什么要发行直百钱
不管是在现代还是在古代，战争都是一项烧钱活动。战国时期的霸主先由齐国取代魏国，再到赵国崛起，最后到秦国一枝独秀碾压东方六国，其决定性因素就是各国的经济实力。而在发行直百钱前，刘备则受困于经济实力，不得不一直为获得军资而奔波。
一、刘备：军资无法自给自足
刘备早年得到中山大商张世平、苏双的资助，得以拉起一支队伍参加到镇压黄巾军起义的行列中，从而获得了与群雄逐鹿的机会。但是，也是从此时开始，如何获得军资就成为了刘备的首要难题，这也是刘备在早年连战连败的主要原因之一。事实上，在拿下荆州之前，刘备一直过着寄人篱下的生活，只能用给豪强充当打手(先锋)的方式来获得生存所需的军资，才勉强保持了军队的完整，从而保留了崛起的希望。
备又曰：“子初才智绝人，如孤，可任用之，非孤者难独任也。”亮亦曰：“运筹策於帷幄之中，吾不如子初远矣!若提枹鼓，会军门，使百姓喜勇，当与人议之耳。”——《三国志·刘巴传》注传《零陵先贤传》
而拿下荆州虽然解决了居无定所的问题，但是，并没有解决刘备集团缺钱的问题。刘备与诸葛亮很清楚，不从根本上解决财政问题，就没法与曹操甚至是孙权竞争，因此，为了彻底解决困扰刘备集团多年的军资不足问题，他们就未雨绸缪，对经济奇才刘巴展开了锲而不舍的追求。
二、曹操：军资能自给自足
是岁乃募民屯田许下，得谷百万斛。於是州郡例置田官，所在积谷。征伐四方，无运粮之劳，遂兼灭群贼，克平天下。——《三国志·曹操传》注传《魏书》
曹操是东汉末年筹资能力最强的诸侯，筹资方法之多令人叹为观止。他当年在陈留“散家财”，并在陈留孝廉卫兹的资助下，征得五千人多人，从而得以参加讨伐董卓的军事行动。
在讨董失败后，曹操投靠袁绍阵营(获取军资)，同时又与荀彧等颖川大族强强联手，先是拿下东郡，后又破兖州，从此有了固定的基地。随后，曹操首先采纳了枣祗提出的建议，实行屯田制度，以至于 “数年中，仓储积粮，所在皆满”，从而解决了军队的粮草问题。
其次，曹操挟天子以令诸侯。他以汉献帝的名义号令各州郡进贡钱粮，当然，进贡的钱粮都是进了曹操的口袋。
再次，曹操开启了对外扩张模式。他先击垮袁术，后攻克徐州，再得河内郡，把势力范围扩张到黄河以北，取得了逐鹿中原的胜利。随后又在强强对决中击败袁绍，得到富得流油的河北冀、青、幽、并四州，实现了统一北方的小目标。至此，天下十三州曹操已得其九，更重要的是，曹操的地盘都是当时中国经济最发达的地区，在这种情况下，曹操的军队无需再为军资发愁。
三、孙权：两代三人深耕江东，军资充足
孙权继承了父亲孙坚、兄长孙策的未竟事业，继续割据江东。在军事上，孙权实行的是私兵制，即各个将领都有私人军队(当然孙权也有私人军队)，在打仗时，将领带着自己的私兵上前线。这些将领都是非富即贵大族，具备供养私兵的能力。所以，孙权与江东大族形成了一个利益共同体，他借助大族的力量就来保卫江东的安全，但缺点是守有余攻不足，因为大族不想进攻曹操或刘备，他们只想自保。
孙权还大力推行屯田，同时开发江南地区，开展海洋贸易，发展手工业，从而使东吴成为“富中之甿，财丰巨万”的富足之地，当然这是后话了。但毫无疑问的是，当刘备还在为获取军资而绞尽脑汁时，孙权已经在江东站稳脚跟了。
综上所述，在曹操、孙权均已达到财政自主的情况下，刘备要想实现《隆中对》中三分天下的初步战略目标，就必须先解决军资不能自给自足的难题。所以，刘备发行直百钱的目的，就是为了解决其军资不能自给自足的痼疾。
直百钱成功了吗?
军用不足，备甚忧之。巴曰：“易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官巿。”备从之，数月之间，府库充实。——《三国志·刘巴传》注引《零陵先贤传》
建安十六年，益州牧刘璋在屡败于世仇张鲁，以及听闻曹操即将大兵压境的情况下，方寸大乱，竟将刘备引狼入室，意欲借刘备之力来攻打张鲁以及抵挡曹操，并拔给刘备兵力及粮草。刘备抓住机会，以攻打张鲁为名率军入蜀，但北至葭萌后却按兵不动，厚树恩德以收众心。
建安十七年，认为时机已经成熟的刘备与刘璋公开决裂，从葭萌转头南下对刘璋反戈一击，同时调诸葛亮、张飞、赵云等率军入蜀。经过将近三年时间的艰苦作战，刘备如愿拿下益州，欣喜若狂的他履行之前许下的“若事定，府库百物，孤无预焉”的承诺，大开府库让众将士“赴诸藏竞取宝物”，但也因此造成“军用不足”的严重后果。
为了解决“军用不足”问题，刘备采纳了经济奇才刘巴的建议，发行直百钱。而直百钱也没有让刘备失望，取得了“数月之间，府库充实”的显著效果，从而解决了刘备的燃眉之急。
直百钱在短期内的效果立竿见影，那么，如果从长期效果来看，它是成功的吗?
一、蜀汉经济：长期稳健运行
先主遥策之曰：“曹公虽来，无能为也，我必有汉川矣。”——《三国志·刘备传》
汉中之战是刘备的里程碑，也是对蜀汉经济的一次大考验。刘备此战不仅第一次击败曹操，而且第一次完全依靠自己的后勤保障了前线的补给，虽然也已经达到了“男子当战，女子当运”的地步，但是，以往军资短缺的问题不再出现，这可是(在大型战役中)破天荒的头一次。
在随后的夷陵之战中，刘备虽然因为大意最后被陆逊击败，但是，蜀汉军队在襄阳之战新败的情况下，仍能在短时间内迅速集结了八万多人的军队远征作战，其国力之强令人侧目。
孔明起巴、蜀之地，蹈一州之土，方之大国，其战士人民，盖有九分之一也，而以贡贽大吴，抗对北敌，至使耕战有伍，刑法整齐，提步卒数万，长驱祁山，慨然有饮马河、洛之志。——《三国志·诸葛亮传》
刘备去世后，诸葛亮为实现其“兴复汉室”的遗志，在六年的时间内发动了五次北伐。连年征战对偏居一隅的蜀汉国力是个重大考验，但蜀汉经济并没有因此而崩溃。这当然与诸葛亮治国有方不无关系，但是，直百钱也功不可无。
可见，发行直百钱完美解决了刘备集团长期军资不足的痼疾，而没有了后顾之忧刘备也迎来全面爆发，在汉中之战中痛击曹操。此后，在夷陵之战以及后来诸葛亮六年五次北伐的过程中，蜀汉经济始终保持稳健运行，这足以说明发行直百钱是一次成功的币制改革。
二、通货膨胀：不超出民众接受范畴
俗话说：鞋子穿在自己脚上，到底舒服不舒服只有自己心里最清楚。同样，一种币制改革成不成功，老百姓最有发言权。
在直百钱发行之前，董卓曾经发行过小钱(重量减轻的五铢钱)，但却造成了严重的通货膨胀，导致市场上“货轻而物贵，谷一斛至数十万”。董卓小钱因此遭到了老百姓的弃用，人们直接用以物易物的方式进行交易。
而在直百钱发行后，东吴大帝孙权也曾经发行过大泉五百、大泉二千、大泉五千等大泉系列货币。但大泉系列货币同样引发了通货膨胀，东吴人民深受其害，纷纷反对和抵制使用大泉货币。
今闻民意不以为便，其省息之，铸为器物，官勿复出也。私家有者，敕以输藏，计畀其直，勿有所枉也。——《三国志·吴主传》
最后孙权没办法，只好亲自宣布回收大泉系列货币。事实上，大泉系列货币仅仅流通了十年，就寿终正寝了。
而形成鲜明对比的是，史书上并没有蜀汉民众弃用直百钱的记载。也就是说，不同于董卓小钱以及孙权大钱，直百钱发行后，并没有出现民众不可接受的通货膨胀现象。
三、成就：直百钱成为当时的国际通用货币
根据考古发现，在东吴、曹魏甚至西域等地区都有直百钱的身影。也就是说，直百钱的使用范围很广。
事实上，直百钱不仅在蜀国流通，在魏国、东吴也大行其道，是当时广受欢迎的国际货币。这足以说明发行直百钱是一次成功的币制改革。
综上所述，直百钱是汉未至三国时期最成功的一次货币改革。直百钱不仅在短时间内使蜀汉“府库充实”，解决了蜀汉长期军资不能自给的痼疾，而且直百钱经得起时间的考验，为蜀汉经济保持长期稳健做出了贡献。另外，由于直百钱优势明显，价值稳定，因此也广受各国人民的欢迎，顺理成章地成为了当时的国际货币。
所以，直百钱是一次成功的币制改革。是蜀汉能够跻身汉末三强，立足天下的关键因素之一。
直百钱为什么会成功?
五铢钱是一种实物货币(材料是铜)，每枚钱的重量是五铢(铢约3.25克)，故被称为 “五铢”钱。五铢钱的特点是它本身是有价值的，它的价值就是五铢铜的重量，因此，它具有“五铢”的购买力。
而直百钱则是一种虚值货币，它的重量只有4枚五铢钱重，因此，直百钱与王莽的大泉五十、董卓的小钱、孙权的大泉系列等货币一样，均为货币本身的重量远远小于实际标称值。其中，直百钱的重量只有100枚五铢钱重量的4%，董卓小钱的重量则只有五铢钱重量的25%，王莽的大泉五十重量也只有五十枚五铢钱重量的4%，而孙权的大泉五千重量更是只有5000枚五铢钱重量的万分之六。
不过虽然同为虚值货币，但命运却不同。王莽大泉钱、董卓小钱、孙权大泉系列无一不以失败而告终，刘备的直百钱却获得了成功。那么，同为虚值货币的四种货币，为何只有直百钱成功了呢?
一、币制改革：刘备是认真的
伟人曾经说过，世界上就怕“认真”二字，而事实也证明，世上难事唯怕“认真”二字。
当年汉武帝进行币制改革时，就是认真的。他不仅收回了各郡国的铸币权，改在上林苑统一铸造货币，而且又设置专门机构(三官署)来统一处理钱币业务。他花了二十八年的时间，先后经过六次币制改革，最终凭发行三官五铢钱一举解决了困扰西汉多年的私铸、盗铸问题，强化了中央集权，稳定了西汉的金融市场，形成了“民不益赋而天下用饶”的盛况。汉武帝的币制改革因此取得了成功。
王莽的币制改革则缺少严谨、认真的态度，像小孩子过家家一样朝令夕改，因此失败在意料之中。而董卓、孙权发行货币纯粹就是为了掠夺财富，根本就是做一锤子买卖的生意，因此，失败是必然的。
巴日：“易耳，但当铸直百钱，平诸物贾，令吏为官市。”——《三国志·刘巴传》
反观刘备，他同汉武帝一样，进行币制改革也是认真的。因为一旦此次币制改革失败，刘备就将被打回原形，不但失去挑战曹操，甚至是孙权的资格，而且也将使他“兴复汉室”的理想彻底破灭。因此，在事关个人政治生命的情况下，刘备不得不认真。
事实上，刘备进行币制改革，是同时从三个方面入手的，即“铸直百钱”，“平诸物贾”以及“令吏为官市”。
也就是说，蜀汉在发行虚傎货币直百钱的同时，还保持了物价的稳定，这与董卓、孙权等人发行货币后造成严重的通货膨胀形成了鲜明的对比。另外，刘备还专门设置了官方市场，用行政手段(国家名义)为直百钱的兑换能力担保，从而增强了民众的信心。
从币制改革这件事上，我们可以看出刘备的成功绝非偶然。他为了确保币制改革的成功，在发行直百钱前就已经未雨绸缪，认真调研，随后又有针对性地祭出了连环三板斧，从制度上确保此次币制改革的成功。
二、时间节点：符合民众期待
董卓发行小(五铢)钱造成了东汉王朝经济的崩溃。此后，民众回归以物易物的原始状态。也就是说，在刘备入蜀之前的二十多年时间里，蜀地一直处于“无货币状态”，人们在进行贸易活动时非常不方便，因此迫切希望能有一种价值稳定、携带方便的货币出现。
直百钱就是在千呼万唤之下推出，这符合了民众的期待。再加上蜀汉以国家的名义(官市)为直百钱担保，因此，直百钱也很快被民众所认可。
三、信用货币：“蜀汉国家信用”+“蜀锦”双重保证
刘备以仁义著称，其个人威信极高，而诸葛亮则是依法治国，执法以严，因此，蜀汉的国家信用极高。另外，蜀国出产的蜀锦是当时的国际商品，是海内外各国上层人士的生活必需品，而蜀锦是由蜀汉政权龚断经营的，蜀汉要求购买蜀锦必须使用直百钱，事实上就是将直百钱与蜀锦挂钩，这同石油美元的原理是一样的。
在“国家信用”+“蜀锦”的加持下，直百钱的兑付能力得到了保证，从而成为了一种信用货币。随着蜀锦贸易的开展，直百钱也开始走出国门，成为了当时的国际货币。
各国取得直百钱有两个途径，一是直接用五铢钱兑换，二是通过贸易获取直百钱。由于一枚直百钱的重量只有100枚五铢钱重量的4%，因此，蜀汉得以通过薅各国羊毛的方式，得到军队连年征战所需的军资。从这点来看，刘巴确实是一名经济奇才。
综上所述，蜀汉的币制改革是势在必行之举。在实际运作过程中，刘备采纳了经济奇才刘巴提出的建议，用蜀汉的国家信用以及蜀锦无可替代的地位作担保，将直百钱打造成为当时国际通用的信用货币，从而可以薅各国的羊毛，来满足蜀汉的国防开支，极大地缓解了蜀地民众的压力。
事实上，蜀汉政权已成功将直百钱打造成了信用货币+国际货币，而这，正是直百钱能够成功的原因。
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