明太祖朱元璋(1328年10月21日—1398年6月24日)，字国瑞，原名朱重八、朱兴宗，明朝开国皇帝(1368年—1398年在位)， 年号“洪武”。在他的统治下，社会生产逐渐恢复和发展，史称“洪武之治”。下面就为大家带来详细介绍，接着往下看吧。
在限制宦官活动以及权力方面，朱元璋可以说是历代帝王中最成功的一个，而且规矩最多，但是明朝最终却诞生了很多知名的大太监，把持朝政很长时间，这不得不说是一种讽刺。
在朱元璋执政期间，宦官没有形成气候，更没有形成专权的局面，朱元璋善于总结历代兴亡的经验，朱元璋认识到宦官势力对于朝廷政治有着恶劣的影响，认为汉唐时期都是宦官惹的祸，东汉后期，出现过十长侍专权的现象，最终导致汉朝灭亡。唐朝后期，宦官掌握了神策军这一朝廷中枢武力，可以行废立皇帝的大权。
宦官掌权致使皇帝大权旁落，变得任人宰割。并且政治黑暗，人民生灵涂炭，这都是血的教训，使这位来自于民间经过艰苦卓绝的奋斗登上皇帝宝座的皇帝，不能不感到震惊。
朱元璋认为：要想治国，必先治家。帝王之道从修身，齐家开始，才能治国平天下。要想让朱氏王朝万世不变，首先是把宦官的问题解决好，对宦官有着清醒的认识并保持着高度的警戒。
宦官这种人在宫廷里是少不了的，但只能做奴隶使唤，做杂役粗活。而且人数不可过多，也不可用作心腹耳目。“作心腹，心腹病，做耳目，耳目坏。”
驾驭宦官的方法，就是叫他们守法，守法就做不了坏事，不要让他们有功劳，有功劳就难于管束了。
为了防止宦官参政并进而形成专权，朱元璋采取了一系列措施来对他们加以限制，首先，朱元璋对宦官的人数及品级进行了严格的规定。同时立下规矩，凡是内臣都不许读书识字。洪武十七年，朱元璋铸铁牌立在宫门，上面刻着：“内臣不得干预政事，犯者斩。”《明太祖实录》中记载的朱元璋严禁宦官干预政事的训诫即达七次之多。
朱元璋还规定内臣不许兼外朝的文武官衔，不许穿外朝官员的服装。朱元璋之所以要这样做，是因为他始终认为宦官中好人不多，这些小人有功就会骄纵，要让他们懂得法令的威严，用法来约制他们，防止他们干预政权;
做内廷官不能过四品，每月领一石米，穿衣吃饭官家管。并且，外朝各衙门不许和内官监有公文往来。
这几条规定，条条针对着历史上曾经出现过的弊端，使宦官名副其实地做宫廷的仆役。
朱元璋始终对宦官存有戒心。他认为，宦官从早到晚都在皇帝身边，在皇帝面前出入起居的时候，利用小忠小信骗取皇帝的信任，时间一长就会求权，并干预朝政。如果皇帝任其行为，久而久之，其势力就不可抑制了。
故而在洪武一朝三十多年中，宦官小心守法。朱元璋对宦官的制约是非常严格而且行之有效的，把宫廷内官和外朝大臣隔绝，与过去的朝代相比，算是历史最严的了。
但即使这样的防范下，明朝的宦官还是逐渐的掌握了权力，而开这个口子的人，也正是洪武大帝朱元璋。
首先，明朝高度的中央集权，给了宦官们机会。皇帝一人独揽大权的弊端就是宦官可以接触到国家大大小小的事情，凭借职位的特殊性，接触各种外臣。
根据《明太祖实录》的记载，早在洪武元年(1368年) 十一月，一个叫马仲良的内侍就前往广西招谕当地土司，这是明代内官参与政治活动最早的记载。
洪武二年(1369年)四月，宦官金丽渊出使高丽，这是内臣奉使外夷之始。洪武元年，朱元璋还派遣过中使到北平犒赏北征将士，这是以后宦官监军、镇守的开始。
其实这也是必然的事情，当所有的权力集中在一个人身上时，他身边的人，也会受到权力的辐射。皇帝要想全盘掌控国家事务，需要有人来帮助皇帝分担，而这个人选就是宦官。
其次，洪武年间，朝堂上无可信任之人。朱元璋通过洪武四大案，“胡惟庸案”，“空印案”，“郭恒案”，“蓝玉案”，将几乎所有的，开国功臣，肱股之臣，屠戮殆尽。余下的朝廷众人，皆人人自危，唯唯若若。更多官员不知如何自处，还有人戴罪听参。
洪武年间，朱元璋派遣宦官参与核查各案，并到西北交易马匹以及出使真腊等国。到朱元璋晚年时，宦官已经从181人发展到数千人，共有二十一个衙门的规模，为后来管理宦官的庞大机构“二十四衙门”打下了基础，并且内官对外官的监督体制也基本确定。从这方面来看，朱元璋为明王朝形成宦官专权局面埋下的重大隐患。
而第一个深受宦官之害的就是建文帝朱允炆，朱允炆对待太监亦如他爷爷朱元璋般的严厉。
“靖难之役”中朱棣得到那张关键的纸条，上面只有四个字“京城空虚”。那张纸条就是建文帝身边的宦官传给朱棣的。朱棣一举攻下京城，登基做了皇帝。
为了巩固自己的地位，朱棣不只是重新起用特务机构锦衣卫，还建立了宦官为首的东厂组织。
永乐八年(1410年)，“敕内官马靖往甘肃巡视”，坐实了镇守太监的职责。并且朱棣十分信任太监，“三宝太监”郑和就是明证。
而朱棣之孙明宣宗朱瞻基，教宦官识字，设司礼监，封秉笔太监和掌印太监。使明朝的太监一步一步的走到权力的中央，成为搅动明朝风云的一股重要的力量。
如果一定要说是谁造成了明朝宦官权势滔天的这种局面，只能说，还是朱元璋对待宦官的使用上，一手任用一手又严防，这些招数，他的子孙后代没有学好。他的统治艺术和勤奋治国却无法遗传。
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