夷陵之战是改变蜀汉命运的一场世纪大战，蜀汉的君主刘备在关羽丢失荆州之后，发兵攻打东吴，却被陆逊打得大败。
这次失败，蜀汉政权实力受到严重的打击，不仅损失了大量的精锐部队，同时刘备悉心培养的二代将领也损失了很多人。而刘备本人也因为这场失败，最终郁郁而终。
那么这场夷陵之战失败的真相是什么呢?是因为刘备不懂军事?还是因为陆逊的军事水平比刘备更突出?
一：蜀汉的实力并不比东吴强
在小说《三国演义》中，罗贯中的笔下写了刘备是带了七十万人对付东吴。但实际上此时的刘备已经丢了荆州，而他所占领的益州总人口不过才90多万，所以小说中的七十万其实是夸大的成分
而根据《三国志》注引《魏书》中记载：癸亥，孙权上书，说：刘备支党四万人，马二三千匹，出秭归，请往扫扑，以克捷为效。
刘备率领的队伍有四万人，再加上武陵五谿蛮夷的兵力，刘备的军队的总数也就是5万人上下，并没有多少人。将军吴班、冯习自巫攻破异等，军次秭归，武陵五谿蛮夷遣使请兵。——《三国志·先主传》
那么东吴的兵力是多少呢?我们先看史书上是怎么记载的。黄武元年，刘备率大众来向西界，权命逊为大都督、假节，督朱然、潘璋、宋谦、韩当、徐盛、鲜于丹、孙桓等五万人拒之。——《三国志·陆逊传》
在陆逊的传记中，明确地记载了东吴抵挡刘备的军队是五万人，也就是说，蜀汉方面跟东吴方面是实力相当的，刘备并不占优势。而刘备在前期能够连连获胜，只是因为他的军事实力比较强而已，并不是因为他的兵力占优势。
二：刘备劳师远征，后勤补给困难
蜀汉与东吴交战的时候，两国的边境是在巫山附近，刘备就是从巫山出发开始进攻东吴。
在夷陵之战初期，刘备水路并进，一路过关斩将，打下了许多地盘。东吴的统帅陆逊觉得刘备兵威正盛，且来势汹汹，东吴军不应该跟刘备硬刚，应该实施战略性撤退，寻找合适的机会跟刘备决战。
于是陆逊就将吴军撤回了夷道、猇亭一线，并且在此处设下防御设施，抵御蜀军。因为陆逊一路退兵，所以蜀军就呆在了数百里长的山地之中。由于刘备的军队都在狭小的山地中，刘备一方面又要进攻东吴，一方面又要防守曹魏，所以刘备就设置了八百里连营。
同样也是因为刘备身处山地，后勤补给困难，而且刘备军是从蜀地一路赶到夷陵，早已经是疲惫之师。所以胜利的天平逐渐偏向陆逊这一方。
三：荆州的丢失，让刘备失去理智
荆州自古以来就是战略要地，尤其是三国时期，三方都想占据荆州。在诸葛亮的隆中对中，就是让刘备以荆州跟益州而根本，从而争夺天下。
但是赤壁之战结束之后，荆州就被曹操、刘备、孙权瓜分了，刘备只得了荆州部分的土地，这部分土地就是由关羽驻守的。但是东吴那边，不把关羽驻守的荆州地盘抢过来，孙权就没有安全感。于是就在关羽发动襄樊大战的时候，孙权派吕蒙在关羽背后捅刀子，结果蜀汉控制的南郡、武陵郡、零陵郡又全部落入东吴的手中。
丢失了荆州，刘备就再也没有一争天下的资本。加上刘备觉得天下能够对付他的只有曹操，所以刘备在稳定国内局势之后，就主动发动对东吴的战争，意欲夺回荆州。然而此时蜀汉的国力已经受损，因为刚刚才经历过汉中之战，并且荆州的水军也随着关羽的离世而覆灭。所以蜀汉此时是不适合再进行大规模作战的，其次东吴也是人才济济，刘备不一定是东吴的对手。但是刘备太想夺回荆州了，所以他根本就没有慎重考虑蜀汉的国情以及东吴的国情，贸然发动对东吴的战争，等待他的只有失败。
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