这魏忠贤天生无赖气质，从小不读书，不务正业，但却十分伶俐，善于拍马奉承。长大后好酒色，更沉溺于赌博，在赌博场上争奇斗气。
有一次，赌输了，他饱受凌辱，一气之下，便自行阉割，将老婆改嫁他人，决定走当太监这条“金光大道”，以图飞黄腾达。
魏忠贤进宫时已经很大年纪了，这样的太监按理说不会有出头的机会。不过，魏忠贤知道他进宫的目的，因此他审时度势，靠着溜须拍马，竟然在内廷里得了势。他虽不识字，却被破例成了司礼监秉笔太监。
魏忠贤的权势熏天之路：明熹宗朱由校在位时候，因为东林党的关系，他必须利用魏忠贤。
所以对于魏忠贤的种种恶行，明熹宗并不一定全然不知，更可能的情况则是他在装傻充愣。明熹宗为什么要这么做?这种时候往往就说明，皇权遭遇麻烦了，皇帝急需一个完全听命于自己的集团，以打击威胁皇权的势力。而此时威胁到皇权的不是魏忠贤，恰恰是当时扶植明熹宗上位的东林党大臣们。众所周知党争是明朝灭亡的主要原因之一，明人对党争有一个很精辟的总结：“今日之争，起于门户，门户起于东林，东林起于顾宪成。”
明熹宗重用魏忠贤，恰恰是看中了他的忠诚与毒辣，利用魏忠贤建立一个与东林党势均力敌的政治集团，借以打击东林党的空谈误国，对于维持当时国家的正常运转客观起到了重要作用。所以，在1624年至1627年这段时间里，魏忠贤权势熏天，被称为“九千九百岁”，时人“只知有忠贤，而不知有皇上”。
魏忠贤在位期间的辽东局势：借着白色恐怖，魏忠贤在短短的时间内，建立起了他在帝国内绝对的权威。按理说，魏忠贤如此倒行逆施，必然神人共怒，国将不国。然而真实的情况却不是这样。
在魏忠贤掌权时，明朝政府抵御辽东后金的入侵还是比较成功的，一扫万历末年辽东战场的颓势，大有光复辽东之势。魏忠贤能够认识到辽东与京师唇齿相依的关系，否定龟缩山海关的决议，积极支持孙承宗的推进战略;后期任由袁崇焕督师辽东。与后来袁崇焕与崇祯皇帝君臣相误的情形对比，袁崇焕与魏忠贤的关系至少是和谐的，袁崇焕在天启年间的几次战功都是在魏忠贤掌权时取得的。
崇祯朝的噩梦，在魏忠贤掌权时至少没有出现。关宁铁骑不用裁员，军饷仍可足量正常发;皮岛军队不用精简，收入来源也是稳定的。就算毛文龙进行黑市贸易、抢掠朝鲜边民商旅，魏忠贤也基本睁一只眼闭一只眼，因为他明白毛文龙也算干吏，他投桃报李，积极进取，开拓了旅顺-义州一线的东江军镇，不断骚扰后金盛京以东的城池。
魏忠贤又授毛文龙“钦差平辽便宜行事总兵官征虏前将军左军都督”和尚方宝剑，让毛文龙热血沸腾，誓死巩卫皮岛、朝鲜本土。在盛京的西面，从宁远至锦州，本来荒凉破败了十年的城池一座座重新修葺一新、再次拔地而起。明军的火铳、战车、地雷、炸弹配备齐全，红衣大炮这种奢侈品也都搬上了宁远、锦州的城头。
魏忠贤掌权时与关外捷报频传的时间基本同步。
宁远大捷中，大炮轰伤努尔哈赤，回盛京后不久死去，后来明军又多次重创皇太极。在丁卯之役中，毛文龙在朝鲜拼尽血本击退阿敏3万八旗军，阻止了阿敏当朝鲜王的梦想。皇太极东奔西突累到吐血没捞着什么好处，只能龟缩在盛京，皇太极眼见南下无望，只好派兵经略北方野人女真，来补给物资。
所以，此时的明军说不上压着皇太极打，但是与后金对阵不落下风。那几年刚好又是饥荒年月，后金本来不事生产，如果再抢不到东西，后金也要穷困死了。明朝只要维持这样的围困封锁战略，不过3、5年光景，辽东可复不算妄语。
为什么在魏忠贤掌权时，关外的战争形势一片大好呢?背后其实还是钱在起作用。
魏忠贤虽然为人混账，贪污受贿，但他最大的能力之一是帮朝廷收税。如果熟知明朝晚期的历史，就知道明朝后期的几个皇帝都苦于国库没钱，所以，魏忠贤的收税能力(理财能力)是明帝国最需要的。
资本家魏忠贤：明末，由于资本主义萌芽的发展，天下金银尽聚三吴。
魏忠贤针对工商业、对外贸易发达的江南地区，设立了万历末年被东林党废除的工商税、海税，并且有得力的东厂收税。对那些清流的反对，魏忠贤要么不置可否，要么直接以雷霆手段，所以东南一带的东林党人痛恨魏忠贤。
可是出身于底层的魏忠贤没有给农民加赋——就冲这一点，崇祯的理政能力就远不如魏忠贤了。农民要能活的下去，明王朝也不至于覆灭，与崇祯朝一再加派赋税相比，魏忠贤在河南遭灾时，还免除了赋税，从内库拨款赈灾。甚至阉党在放火烧了东林书院后，几十年未曾修过的黄河水道，也开始维修。
魏忠贤还专门找东林党人投资的“垄断企业”搜刮(矿产、水运、丝绸)，没有魏忠贤的点头，你就开不下去!今天查你消防、明天查你环保、后天让你赞助朝廷运动会!所以，这些被垄断的企业只能花钱买平安，一个个的涌进魏忠贤家中，主动给予股份和钱财。
当时浙江巡抚感觉海内咸平，农民不用被折腾都安心劳作，魏忠贤简直太给力了，提议修生祠，于是全国掀起修生祠的高潮，辽东的官兵将士修的又好又用心，袁崇焕称颂魏忠贤“从古内臣谁有出其右者，通侯之世赏宜也!”因为魏给了关宁军丰厚稳定的收入。
国库有钱，是魏忠贤最大的底牌。这是魏忠贤最大的施政特点，虽然折腾那些当官的、有钱的，却不折腾底层百姓。可惜，掌握社会话语权的还是那些当官的、有钱的，所以魏忠贤风评很差。
东林党和魏忠贤的区别：
刚刚继位的崇祯，干掉了权倾天下的九千岁，将阉党一网打尽，几乎杀光了所有阉党的核心人物。但问题也随之而来，留下的东林党就是忠臣吗?答案是否定的!根据后来的表现情况，我们也看的出来，东林党就是一帮嘴炮，除了满嘴大道理以外，什么都不会。
结果就是，崇祯年间换过多任首辅，却没有一个拿上台面的，诸如温体仁、周延儒之流都可以称得上是秦桧式的人物，更有甚者，如曾深得崇祯喜爱的首辅魏藻德，在北京城破之后，二话不说就投了闯王，更别说其他的大臣了，比如在国难之时一毛不拔的大学士陈寅，面对刘宗敏，分分钟从家里就掏出了四万两现银!这帮满口仁义道德、宁为玉碎不为瓦全的士大夫，投降时的谄媚之态，真是令人作呕。所以，临死之际喊出诸臣误我的崇祯，应该是真后悔了!
魏忠贤的政治举措：
魏忠贤当权期间，可谓是明朝党争最弱的时候，因为天下之官皆阉党，五彪五虎、十狗十孩儿等左膀右臂全部围绕在魏忠贤的周围，而且，老魏真的是干实事的人，固然迫害了忠良如杨涟、左光斗等忠臣，但他却歪打正着的完成了一件大事——权力制衡，在魏忠贤当权的时代，士大夫阶层及富商阶层遭到了毁灭性的打击。
除了对政治格局的改变，魏忠贤还对明朝以文制武的弊端进行了修正，武将在外不再受朝中文臣制衡，以往武将在外带兵，说不定哪天就给人陷害了，不是抄家就是砍头。甚至说打了败仗或许不会死，而打了胜仗很有可能就给人抢功灭口。而在魏公公这里，事情就比较简单了。给钱!给足了钱，你在外打仗没人敢动你!有了功劳是我魏忠贤的，当然了也不会亏待你!然而魏公公倒台了，随后阉党一扫而，明朝变成了这样，士大夫阶层重新崛起，加强了对百姓的压榨，但是税收不增反减。
武将在外受朝中文官制裁，如后期的卢象升、孙传庭等猛人，全部死的冤枉。可以这么说，魏忠贤的倒台，标志着明朝权力自此彻底失衡!这也是在魏忠贤得势时期，东林党被打压之时，明朝能在辽东战场取得优势的原因。
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