人的皮肤里有许多汗腺和皮脂腺，每天都会不断地分泌出汗液和油脂，如果活动量大，新陈代谢旺盛，汗液和油脂会分泌更多。汗液的成分大部分是水，也含有少量的尿素、尿酸等，若不及时清洗，就会发出难闻的酸臭味。而油脂则很容易粘住脏物，我们周围的空气中飘浮着各种各样的尘埃、细菌以及衣物与皮肤摩擦时脱落的纤维屑，常常与皮肤上的油脂混合在一起，附着在皮肤上形成污垢。另外，皮肤的表皮细胞每时每刻都在不断更新、衰老、死亡，脱落的表皮就形成了皮屑，它们与汗液、皮脂混合后粘在皮肤表面，也成了污垢的一部分。