“顷得一头骨，极完整，颇似人。” 1929年12月2日，来自北京市郊的一则电报，震动了古人类学界。
北京猿人，又称北京人、北京直立人。于1927年在周口店龙骨山发现。
这处遗址是1921年8月由瑞典的地质学家安特生和美国、奥地利的古生物学家师丹斯基发现的，1927年起进行挖掘。1929年12月2日，中国考古学者裴文中挖掘出第一个完整的头盖骨，而在此时期所发掘出来的头盖骨却在1941年时下落不明，成为历史上的一个谜团。曾有人推测北京猿人头骨在被美军潜艇击沉的阿波丸上，但至今尚未证实。
1945年4月1日，日本邮船之客货轮“阿波丸”自新加坡航向日本的途中，在台湾海峡福建平潭县牛山岛附近的海面，被美国海军潜水艇“皇后鱼号”用3颗鱼雷（一说为4颗）击沉之事件。
联合国教育、科学及文化组织于 1987 年宣布周口店北京人遗址为世界遗产。
元谋人脑容量650ml，北京人脑容量1050ml，现代人脑容量1500ml。
北京人的平均寿命15岁。
在北京猿人住过的山洞里有很厚的灰烬层，表明北京猿人已经会使用火和保存火种，但还不会人工取火。
北京猿人男性高约156厘米，女性约144厘米。
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