2020年，新型冠状病毒正在席卷中国之际，一夜之间 ，口罩变成了硬通货。在买不到口罩的这些日子里 ， 人们总是格外想念3M 。
在大众心中一个误解——3M就是一个生产口罩的公司 。
事实上 ， 口罩只是3M庞大帝国中极其渺小的一块业务 ，小到连财报都不会对口罩销量进行披露 。
作为一家市值近千亿美元的公司 ， 3M涉及的领域包括工业、化工、电子、电气、通信、交通、汽车、航空、医疗、安全、建筑、文教办公、商业及家庭消费品 。 甚至产生了一种说法：全世界一半的人 ， 每天直接或间接都要用到3M的产品 。
3M公司全称 Minnesota Mining and Manufacturing（明尼苏达矿务及制造业公司） ，创建于1902年，总部设在美国明尼苏达州的圣保罗市，是世界著名的产品多元化跨国企业。从家庭用品到医疗用品，从运输、建筑到商业、教育和电子、通信等各个领域。
1902年，五名年轻人在美国明尼苏达州的双港市创立了一家采矿公司，初期仅开采矿砂，不久发现矿砂有更好的发展前景，即开始制造砂纸。这就是3M的开始。
1914年 ， 他们推出了第一个独家产品——研磨砂纸 ， 随后升级为干湿两用砂纸 ， 可以降低汽车制造过程中的粉尘污染 ， 从此名声大振 。
1939年发明了世界上第一块交通反光标识，还发明了世界第一盘录音磁带，美国宇航员阿姆斯特朗踏上月球用的合成橡胶鞋底也出自3M…
3M第二个足以改变世界的产品是透明胶带 ， 而它的出现同样是因为工人的需求 。
当时 ， 修车工人要对汽车剐蹭部位进行喷漆 ， 因为不能喷到汽车完好的地方 ， 所以只能用布把完好的地方挡着 。 可惜 ， 布并不牢靠 ， 导致最终的补漆效果也不好 。
1925年 ， 3M里一名叫理查德·德鲁的员工注意到了修车工人的这个烦恼 。 他想 ， 自己或许可以发明一种胶带 ， 能很好地挡住不需要喷漆的位置 。
经过一番研究 ， 他还真造出了这种用在汽车上的隔离胶带 。 之后 ， 他又以此为基础 ， 发明了家喻户晓的世界性产品——透明胶带 。
3M另一个颠覆性的发明是便利贴 ， 其背后的故事更是充满戏剧性 。
上世纪70年代 ， 3M的研发科学家史宾斯·西尔弗想发明一种黏性很强的胶 ， 结果万万没想到 ， 却意外搞出了一种黏性很弱的胶 。 这种胶虽然黏性不大 ， 但好处是可以重复使用 。 西尔弗左思右想 ， 也没想到它可以用在何处 。
不过 ， 每个发明都像是自己的“孩子” ， 西尔弗没放弃 ， 并坚信这种胶有用武之地 。 于是 ， 他就和做研发的同事开会商量 。
事情就是这么巧 ， 参与会议的研发人员中有一位是唱诗班的热心成员 。 几天后 ， 他在教堂练习赞美诗时 ， 因用来标记诗集页数的纸条总是掉落感到非常烦躁 。 此时 ， 他灵光乍现——西尔弗的弱性胶水也许能解决这个问题 。
由此 ， 便利贴横空出世 。 而这个看似几乎没有任何技术含量的小玩意 ， 后来却在一定程度上改变了人们记录事情的方式 。
更硬核的产品是防弹头盔和防弹挡板 ， 美军最新配发的号称目前防护性能最强的IHPS战斗头盔也是3M公司的产品……