根据维基百科的说法，“zzz”常被视作漫画中的睡觉符号，并用来指睡眠状态。

20世纪90年代初期，美国的漫画家不知该用什么语言形容“打呼”，这时有人发现，人在睡着时发出鼾声，很类似小锯子锯木头的声音，久而久之，“zzz”这组词就和漫画中的打呼连在一起。

此外，“z”这个字母本身就和睡觉有关，因为它牵涉到“snooze”（打瞌睡） 以及“doze”（打盹儿） 这两个词，还有“zizz”（英俚，瞌睡），再来有个英文俚语“some zzzs”，它指的是“睡上一觉”，久而久之常见的说法就变成“zzz”。

也有人说，“z”是英文二十六个字母中的最后一个字母，而睡眠又代表了一天的结束。

在如今的现代英语大词典中就有：ZZZ｜ int. 拟声词，打鼾声 。