地震是地球表层或表层下的振动所造成的地面震动，可由自然现象如地壳运动、火山活动及陨石撞击引起。

地震产生的原因是因为地壳在板块运动的过程中累积应力，当地壳无法继续累积应力时，地壳会破裂，释放出地震波，使地面发生震动。

注释：物体由于外因而变形时，在物体内各部分之间产生相互作用的内力，以抵抗这种外因的作用，并试图使物体从变形后的位置恢复到变形前的位置。

地震与火山分布一样，主要集中在板块相互作用的地区。

地震带是指地震集中发生及分布的地方。地球上主要有四处地震带。地震带皆位于板块交界处或者板块内部的断裂带上。

1、环太平洋地震带

环太平洋地震带是全球规模最大的地震活动带，全长40,000公里，所释放的地震能量约占全世界总能量的80%。

2、欧亚地震带

也叫地中海—喜马拉雅地震带，这是一条横跨欧亚大陆，并包括非洲北部，大致呈东西方向的地震带，总长约15000公里。中国云南、西藏等省区处于此地震带内，是中国地震较强烈的地区。

3、海岭地震带

此带内地震虽不少，但大多很微弱，释放的能量也较小，且均为浅源地震，震级一般较小。

4、其他地震带

该带与上述三个带相比其规模最小，且不连续分布于大陆内部。

中国地震带

中国位于世界两大地震带——环太平洋地震带与欧亚地震带之间，太平洋板块、印度板块、菲律宾海板块与欧亚板块相互作用。

中国以占世界7%的国土承受了全球33%的大陆强震，是大陆强震最多的国家。1900年以来，中国死于地震的人数达55万之多，占全球地震死亡人数的53%。

历史记录中伤亡最严重的地震是1556年1月23日（明朝）发生在中国陕西的嘉靖大地震，有超过83万人丧生。

1976年，唐山大地震造成24万人死亡。

中国东汉时期，张衡就发明了地动仪，并于134年记录到陇西大地震，但只是对地震发生后的一种记录仪器，并不能对地震有任何预测。