人的一生中都要长两次牙齿，即乳牙和恒牙。乳牙20只，通常6个月左右开始萌出，2-3岁长齐，恒牙28-32只，通常6岁前后开始长出，12-13岁长齐28只。
在正常情况下，每个乳牙牙根的下方，都有一个对应的恒牙胚。随着孩子生长发育，恒牙胚也逐渐发育并陆续萌出。恒牙在萌生过程中，直接压迫乳牙根，使乳牙根渐渐吸收，变得越来越短，直至完全消失。于是乳牙便开始脱落，恒牙逐渐长出。
世界上有5万种爬行动物和鱼类，相比的话，只有少数哺乳动物能够多次重新长出牙齿。以壁虎为例，它们每3到4个月变更换一次牙齿，每次大约有100颗，由于壁虎可以活6到10岁，他们一生中可以长1800到4000颗牙齿。这完全归功于必壁虎牙龈中有一种特殊的干细胞，干细胞很方便，因为他们可以变异成任何身体需要的细胞，像牙齿干细胞能够形成新的牙齿。
当我们人类年轻的时候，体内还有些干细胞，但当我们换牙以后，这些干细胞就消失了。
干细胞是人体的原材料，即产生所有其他具有特殊功能细胞的细胞。人类的胚胎、胎盘、脐带、脐带血、骨髓、周边血液内都有干细胞，人体各个组织及器官，一生中需不断的更新及修复，干细胞就是负责完成这项重大任务的关键性角色。
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