很多人区分不了单词 emperor （皇帝）和 king （国王）的差异。英语单词 emperor （皇帝）源自拉丁语 imperiator ，意思是“指挥官”。最开始只是罗马军队对成功的将军的一个封号，后来被长老院用在凯撒，屋大维和他们的继承人身上。西罗马帝国灭亡后，教皇曾经封法兰克国王查理曼为罗马帝国的 emperor ，但只是一个虚名。随后主要由德意志诸侯国组成的神圣罗马帝国继承了西罗马帝国的衣钵，所以神圣罗马帝国也有 emperor ，从各个德意志诸侯国的国王中推选出。东罗马帝国也使用 emperor 这个头衔。欧洲历史上后来只有拿破仑建立的法兰西第一帝国使用了 emperor 这个头衔。
由此可见， emperor 指的是由多个民族和国家组成的帝国的最高统治者，并常常特指罗马帝国的皇帝。一般国家的国王都是 king 而不是 emperor 。
- emperor： [’emp(ə)rə] n. 皇帝，君主
- empire： [’empaɪə] n. 帝国
- imperial： [ɪm’pɪərɪəl] adj. 帝国的，皇帝的，至高无上的
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