Venus 是罗马神话中爱与美之女神，被认为是最漂亮迷人的女性。天空中的金星是所有星星中最亮的一颗，其视星等可达-4.4等，而夜空中最亮的恒星天狼星视星等才不到-1.4，其相对亮度相差十倍。因其如此之美，闪耀夺目，故以最美之女神Venus命名。Venus相当于希腊神话中的Aphrodite。
金星在中文里又称为太白金星，意思就是说这颗星十分的亮。有时也称为明星，比如《诗经·郑风·女曰鸡鸣》中有“女曰鸡鸣，士曰未旦；子兴视夜，明星有灿”；或者称为启明星、长庚星，即早上的金星和傍晚的金星，比如《诗经·小雅·大东》中有“东曰启明，西曰长庚；有捄天毕，载施之行”。
金星没有卫星。
维纳斯（Venus）是古代罗马神话故事中的女神，相对应于希腊神话的阿芙罗狄忒（Aphrodite），小爱神丘比特（Cupid）就是她的儿子。拉丁语的“金星”和“星期五”等词都来源于此。维纳斯也出现在诸多历代文学作品和西方油画里。影响力最大的艺术品是1820年在爱琴海米洛斯岛的山洞中发现的维纳斯雕像。
维纳斯是从海里升起来的。据说世界之初，统管大地的盖亚女神与统管天堂的乌拉诺斯结合生下了一批巨人。后来夫妻反目，盖亚盛怒之下命小儿子克罗诺斯用镰刀割伤其父。乌拉诺斯身上的男根落入大海，激起泡沫，维纳斯就这样诞生了。
有关她的传说，屡次出现在历代文学家的作品里，其中最令人感动的，是莎翁为她撰写的一首长诗。诗内描述维纳斯的恋爱故事。
据说，古希腊美男子阿多尼斯，身高九尺（190cm以上），如花一般俊美精致的五官，令世间所有人与物，在他面前都为之失色；但他对恋爱没有丝毫兴趣，只喜欢驰骋于山林之间打猎。他是一个每年死而复生，永远年轻容颜不老的植物神，他与年历有深厚的联系。他是一个受妇女崇拜的神，从莱斯瓦斯的莎孚公元前600年左右的诗歌残片可以看出当时莎孚周围的女孩崇拜临死的阿多尼斯。他的化身是秋牡丹花。也有说其化身是银莲花。在古希腊神话里，玫瑰是凝聚着美神和植物神阿多尼斯的容颜，洋溢着爱神和美神维纳斯的津血而变成的。阿多尼斯也是西方国家“花样美男”最早的出处，维纳斯和阿多尼斯的故事也体现了普通民众帅哥配美女的美好愿望。
一天，维纳斯偶然碰到身高九尺的阿多尼斯，一见倾心，便招呼他，希望和他谈一会；但阿多尼斯不愿接近异性，一口便拒绝了维纳斯的好意。维纳斯只有用法力控制了他的行动，向他倾诉恋爱的奇妙，但阿多尼斯始终不为所动，更显出急欲摆脱她的神色。维纳斯用尽一切甜言蜜语，且愿意给予很多条件，阿多尼斯最后用轻视的眼神望着爱神，令她大受刺激，晕倒地上。
阿多尼斯有点内疚，希望得到她的原谅，故此耐心等候维纳斯苏醒。维纳斯醒来后，继续尽力说服阿多尼斯，但依然受到拒绝。爱神突然有个预感，阿多尼斯会遭遇不测，奉劝他不要冒险去打猎，让她在他的身边，保护他的安全；但阿多尼斯并不相信，结果他真的于翌晨打猎时，被箭猪咬死。维纳斯赶到时，见爱郎已死，不禁悲恸欲绝。
维纳斯断臂的原因
维纳斯是希腊米洛农民伊奥尔科斯1820年春天刨地时掘获的。出土时的维纳斯右臂下垂，手扶衣衿，左上臂伸过头，握着一只苹果。当时法国驻米洛领事路易斯-布勒斯特得知此事后，赶往伊奥尔科斯住处，表示要以高价收买此塑像，并获得了伊奥尔科斯的应允。但由于手头没有足够的现金，只好派居维尔连夜赶往君士坦丁堡报告法国大使。大使听完汇报后立即命令秘书带了一笔巨款随居维尔连夜前往米洛洽购女神像，却不知农民伊奥尔科斯此时已将神像卖给了一位希腊商人，而且已经装船外运。居维尔当即决定以武力截夺。英国得知这一消息之后，也派舰艇赶来争夺，双方展开了一场激烈的战斗，混战中雕塑的双臂不幸被砸断，从此，维纳斯就成了一个断臂女神。