大熊猫的食物里一共包括63种竹子，主要是箭竹，其中有一半的竹子是我国特有的。竹子是一种低营养，高纤维物质的食物。
和人类一样，大熊猫也喜欢吃笋，不是很喜欢吃竹子的杆和老叶子。但是由于一年里只有夏天才有笋，所以整年里大熊猫主要是吃竹子叶和竹子杆的。到了有竹笋的时候，大熊猫会可着劲吃，每天吃20小时，40公斤！即便只是吃竹叶子，也要吃掉15公斤左右。竹笋多好吃啊，还特别好消化。但是竹笋还有一层皮，所以熊猫要把皮剥开，只吃笋芯。
每年的十月到次年的四月，大熊猫基本都在啃竹叶子。如果没有鲜嫩的竹叶，比如到了冬天，也只好吃点竹子杆了，至少比那些老叶子好吃。其实竹子杆也不是一无是处，至少微量元素含量比较高，在吃杆的时候，大熊猫喜欢吃竹子杆中上比较嫩的部分。直到春末夏初笋子出来的时候才能吃到嫩嫩的竹笋。
竹笋和竹叶里含有大量蛋白质、糖和脂肪，竹笋尤其多。而竹杆的蛋白质含量就比较少了。作为一种哺乳动物，还是需要很多蛋白质的。
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