一、童试
童试一共包括三场：县试、府试、院试。县试为童试考试中的第一场，由县官主持通过才能取得府试资格。府试在管辖本县的府内进行，由知府主持。府试通过后就可参加院试。通过县试和府试之后，会获得一个身份—童生，有了童生的身份之后就可以参加院试。院试也叫章试，童生在县或府里参加考试，由省里的提督学政主持，考中者称生员，俗称秀才或相公。
二、解试
解试又称乡贡、乡试，因为多在八月举行，故又称为秋试、秋闱。解试在各省省城举行，秀才均可参加，各省主考官均由皇帝钦派。解试考中者为举人，第一名称为解元，第二名称为亚元，第三、四、五名称为经魁，第六名称为亚魁。考中的举人获得选官的资格，凡考中者均可参加次年在京师举行的会试。
三、会试
会试是中国古代科举制度中的中央考试，因大多在二、三月份举行，故又叫春闱，举办部门为礼部，所以又叫礼闱。应考者为各省的举人，考中者称为“贡士”，第一名称为“会元”。所谓会试者，共会一处，比试科艺。由礼部主持，在京师举行考试。会试的主考官称总裁，以进士出身的大学士、尚书以下副都御史以上的官员。
四、殿试
殿试为科举考试中的最高级别，由武则天创立，由皇帝亲自监考选拔人才。考中者为进士，进士分为三甲。一甲三人，称状元、榜眼和探花，赐进士及第;二甲若干名，赐进士出身;三甲若干名，赐进士出身。二、三甲第一名皆称传胪。
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