植物人，在医学上被称为“植物生存状态”。其症状表现为病人持续一个月以上无任何意识活动，认知功能丧失，不能执行指令，不能理解和表达语言。但是，病人能自动或在刺激状态下睁眼，而且有睡眠、觉醒周期，这种周期与正常人一样——晚上睡着，白天醒来。脑死亡临床表现为心跳依然存在，但是没有自主呼吸，必须靠呼吸机来维持。病人处于深昏迷状态，脑干反射、角膜反射、对光反射全部消失。脑电图波线也是比较平的，只可能存在一些脑干以下的低中枢反射，瞳孔散大固定。